La definizione conta meno del fatto: se una persona dice ai colleghi come e quando fare una lavorazione, quella persona è un preposto, che ci sia una lettera di nomina o no.

È la figura più esposta di tutte, perché sta dove il lavoro succede. Deve vigilare, correggere subito chi sbaglia, e — questo è il punto che molti scoprono tardi — interrompere l’attività quando vede una non conformità grave, segnalando a chi sta sopra.

Chi può farlo non si sceglie a caso: serve una persona in grado di sostenere il datore di lavoro e il servizio di prevenzione nella gestione di tutti i giorni, e un apprendista non può esserlo. Non è nemmeno una figura obbligatoria a prescindere: in un’azienda di due persone, con il datore sempre lì accanto a loro, può non servire. Sono casi limite, però: nella nostra esperienza il preposto quasi sempre c’è, e va nominato.

Nominarne più di uno non è un costo in più: è una catena di comando. Più preposti e più dirigenti significano una responsabilità distribuita, che altrimenti resta tutta sul datore di lavoro. La nomina però va fatta come si deve — per iscritto, con data certa e con l’accettazione della persona — perché a differenza degli addetti alle emergenze, che si incaricano e basta, preposti e dirigenti rispondono anche penalmente di quello che gli viene assegnato.

Rifiutare non si può, se le mansioni prevedono già di coordinare gli altri e di dare loro direttive: a quel punto il ruolo di preposto lo si sta esercitando comunque, e l’alternativa è cambiare mansione. Se il ruolo vada retribuito in più è la domanda che arriva a ogni corso: prima la risposta era no, oggi è forse, e dipende da cosa prevede il contratto collettivo.

La responsabilità, infine, non si sospende quando si è altrove. Se una prassi pericolosa andava avanti da tempo e il preposto la conosceva senza intervenire, non essere presente il giorno dell’infortunio non lo mette al riparo.