Il direttore di stabilimento è quasi sempre un dirigente anche se il contratto dice quadro; il quadro che gestisce solo il proprio lavoro non lo è, anche se il contratto dice dirigente.

Il criterio è l’autonomia: chi organizza l’attività di altri, sceglie i mezzi e vigila su come si lavora, ha gli obblighi del dirigente. Fra questi ci sono le cose che poi si trovano nei fascicoli quando qualcosa va storto: la scelta dei DPI, la verifica della formazione di chi si manda a lavorare, la richiesta di osservare le procedure.

Rispetto al preposto c’è qualcosa in più: oltre a coordinare, il dirigente ha deleghe di funzioni e un potere di spesa per portarle avanti. È quello che lo distingue davvero, ed è anche il motivo per cui la nomina va formalizzata come si deve: per iscritto, con data certa e con l’accettazione della persona. Gli addetti alle emergenze si incaricano e basta; preposti e dirigenti no, perché rispondono anche penalmente.

Un esempio rende l’idea meglio di una definizione. In un’azienda di dieci persone divise in due squadre ci sono, molto probabilmente, due preposti e nessun dirigente. In un’azienda di cento persone con dieci squadre e una struttura di coordinamento, molto probabilmente c’è un dirigente che coordina i preposti. Per questo è una figura poco frequente: nella micro e nella piccola impresa quasi non esiste, e si comincia a trovarla oltre i 50 lavoratori.